Port-Louis réserve parfois bien des surprises. Au détour d'une route (rue Sir William Newton), située non loin du marché central, on tombe sur une entrée en pierres ornée de trois énormes coquillages. Un rapide coup d'œil à l'enseigne nous apprend qu'on est sur le point de pénétrer dans un musée entièrement dédié aux... coquillages.

Situé au premier étage de l'immeuble, ce drôle de musée abrite quasiment tous les coquillages connus à ce jour. Il y en a de toutes les tailles, de toutes les couleurs et de toutes les espèces. Avis donc aux amateurs et aux connaisseurs. Car le musée du coquillage présente par ailleurs une étonnante section consacrée aux « anomalies », où l'on retrouve des pièces intrigantes d'une grande valeur. Attention, on ne regarde qu'avec les yeux.
Le Mikado Shell Museum a été crée en 1972 par Vic Chakowa. Ce féru de plongée sous-marine a ainsi voulu partager sa passion pour la faune marine en créant le tout premier musée dédié aux coquillages. Le musée a été plus tard enrichi par l'achat de la collection privée d'un certain Descrozilles, collectionneur depuis 1950. D'abord situé à Tamarin, le musée des coquillages a été transféré à Port-Louis. Le lieu est devenu, au fil des ans, un site incontournable, au même titre que le marché central, situé à quelques pas de là.

3 000 coquillages du monde entier

Une initiative surprenante qui a depuis connu un franc succès auprès d'un public néophyte. « La plupart des visiteurs ne connaissent pas vraiment les coquillages ou n'ont jamais fait de plongée. C'est un moyen pour eux de découvrir la richesse de nos lagons sans avoir à mouiller le petit  orteil », lâche notre guide. Arrivé au premier étage, plusieurs milliers de coquillages se dressent devant le visiteur. Regroupées par espèces, ces coquilles vides, qui abritaient autrefois de la vie, se dressent du sol au plafond, sous une lumière tamisée. On s'approche, et on s'émerveille devant tant de diversité rassemblée sous un même toit. Et pour cause, ce musée atypique présente une collection de quelques 3 000 coquillages du monde entier, mais aussi des espèces endémiques.

Vous apprendrez, au fil de la visite à différencier les Gastéropodes - qui représentent la classe principale de mollusques vivants dans le monde - et les Céphalopodes - mollusques marins très évolués. Et pour ceux qui voudraient savoir d'où vient le nom Mikado (qui soit dit en passant est la société propriétaire du musée), notre guide détient la réponse : « Mikado n'est autre que le nom commun du Pleurotomania, coquillage emblématique d'un empereur japonais au 15e siècle ».

Elémentaire...
Comme dans tous les musées, la visite s'achève avec un petit tour à la boutique des souvenirs. Là encore, le coquillage est décliné sous toutes les formes : lampe de chevet, presse-papier et abat-jour, entre autre. L'occasion de repartir avec des souvenirs hors du commun.

Reportage réalisé par Guillaume Gouges

Source : Runweb.com

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Notre patrimoine mondial

Le patrimoine est l'héritage du passé dont nous profitons aujourd'hui et que nous transmettons aux générations à venir. Nos patrimoines culturel et naturel sont deux sources irremplaçables de vie et d'inspiration. Des lieux aussi extraordinaires et divers que les étendues sauvages du parc national de Serengeti en Afrique orientale, les Pyramides d'Egypte, la Grande Barrière d'Australie et les cathédrales baroques d'Amérique latine constituent le patrimoine de notre monde.

Ce qui rend exceptionnel le concept de patrimoine mondial est son application universelle. Les sites du patrimoine mondial appartiennent à tous les peuples du monde, sans tenir compte du territoire sur lequel ils sont situés.

L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) encourage l'identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel à travers le monde considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l'humanité. Cela fait l'objet d'un traité international intitulé Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, adopté par l'UNESCO en 1972.

La mission de l'UNESCO en faveur du patrimoine mondial

• encourager les pays à signer la Convention du patrimoine mondial et à assurer la protection de leur patrimoine naturel et culturel ;
• encourager les Etats parties à la Convention à proposer des sites sur leur territoire national pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial ;
• encourager les Etats parties à élaborer des plans de gestion et à mettre en place des systèmes de soumission de rapports sur l'état de conservation des sites du patrimoine mondial ;
• aider les Etats parties à sauvegarder les sites du patrimoine mondial en leur fournissant une assistance technique et une formation professionnelle ;
• fournir une assistance d'urgence aux sites du patrimoine mondial en cas de danger immédiat ;
• appuyer les activités menées par les Etats parties pour sensibiliser le public à la préservation du patrimoine mondial ;
• encourager la participation des populations locales à la préservation de leur patrimoine culturel et naturel ;
• encourager la coopération internationale dans le domaine de la conservation du patrimoine culturel et naturel du monde.

La Liste du Patrimoine mondial

A ce jour, cette liste comporte 878 biens constituant le patrimoine culturel et naturel que le Comité du patrimoine mondial considère comme ayant une valeur universelle exceptionnelle. Cette Liste comprend 679 biens culturels, 174 naturels et 25 mixtes répartis dans 145 Etats parties. Depuis novembre 2007, 185 Etats parties ont ratifié la Convention du patrimoine mondial.

Les 19 sites culturels et 8 sites naturels ajoutés à la Liste, en images...

Retrouvez la Liste complète du Patrimoine mondial de l'UNESCO et la Convention du Patrimoine mondial de l'UNESCO sur le site officiel de l'UNESCO.

Textes : UNESCO - Photo : © Anwar Janoo

Source : runweb.com - Octobre 2009